หากมีพื้นที่เพียงแห่งเดียวในอัมสเตอร์ดัมที่สะท้อนเสน่ห์ของเมืองนี้ได้ครบที่สุด ทั้งความเก่าแก่ ศิลปะ ผู้คน และจังหวะชีวิตของเมืองหลวงเนเธอร์แลนด์ คงหนีไม่พ้น ย่าน Dam Square จัตุรัสประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง และเป็นศูนย์รวมความสำคัญของอัมสเตอร์ดัมมากว่า 7 ศตวรรษ

จุดกำเนิดเมืองและความสำคัญทางประวัติศาสตร์

Dam Square เกิดขึ้นจากการสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำ Amstel ในศตวรรษที่ 13 เพื่อป้องกันน้ำท่วม จนกลายเป็นที่มาของชื่อ “Amsterdam” (Amstel + Dam) และบริเวณนี้เองที่ค่อย ๆ พัฒนากลายเป็นศูนย์กลางการค้าและชุมชน จนเติบโตเป็นเมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก

ปัจจุบัน Dam Square ยังเป็นสถานที่จัดงานสำคัญระดับประเทศ ตั้งแต่พิธีรำลึกสงครามโลกไปจนถึงเทศกาลต่าง ๆ ที่ชาวดัตช์รวมตัวกันอย่างคึกคัก

Royal Palace – พระราชวังกลางเมืองที่งดงามที่สุด

หนึ่งในไฮไลต์ที่โดดเด่นที่สุดคือ Royal Palace Amsterdam พระราชวังหลวงที่สร้างด้วยสถาปัตยกรรมคลาสสิกสีทรายอ่อน โดดเด่นท่ามกลางสแควร์กว้างใหญ่ เดิมทีพระราชวังแห่งนี้เป็นศาลากลางเมือง ก่อนถูกดัดแปลงเป็นหนึ่งในที่ประทับของราชวงศ์ดัตช์ ปัจจุบันยังเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมภายในที่หรูหรามาก

National Monument – อนุสรณ์สีขาวแห่งการรำลึก

กลางลานจัตุรัสคือ เสาอนุสรณ์หินอ่อนสีขาว สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงผู้ที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดนัดพบยอดนิยมของทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว ใครผ่านมาต้องแวะถ่ายรูปเก็บไว้เสมอ

Nieuwe Kerk – โบสถ์เก่าแก่แห่งนิทรรศการ

ด้านข้างพระราชวังคือ Nieuwe Kerk หรือโบสถ์ใหม่ (แม้จะสร้างตั้งแต่ศตวรรษที่ 15!) ปัจจุบันใช้เป็นสถานที่จัดนิทรรศการศิลปะ งานราชพิธี และงานสำคัญของประเทศ สถาปัตยกรรมภายในยังคงสวยงามแบบกอธิกตามเดิม

ช้อปปิ้ง คาเฟ่ และความมีชีวิตชีวารอบสแควร์

พื้นที่รอบ Dam Square เต็มไปด้วยร้านค้าหลากหลาย ตั้งแต่แบรนด์เนมระดับโลก ห้างใหญ่ De Bijenkorf จนถึงร้านขายของที่ระลึก คาเฟ่เก๋ ๆ และสตรีตฟู้ดที่เดินกินเพลินได้ทั้งวัน บริเวณนี้ยังคึกคักไปด้วยศิลปินเปิดหมวก นักเดินทางจากทั่วโลก และกิจกรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สร้างสีสันให้ไม่เคยเงียบเหงา

สรุป

Dam Square คือหัวใจของอัมสเตอร์ดัม ทั้งในแง่ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และจังหวะชีวิตของผู้คน ใครมาเนเธอร์แลนด์ครั้งแรก ไม่ควรพลาดการเริ่มต้นทริปที่นี่ เพราะแค่เดินไม่กี่ก้าว ก็จะได้เห็นเสน่ห์ของเมืองนี้ครบทุกมุม