ถ้าจะพูดถึงสถานที่เที่ยวสำคัญของกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ หนึ่งในแลนด์มาร์กที่นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกไม่ควรพลาด คือ Tower of London ป้อมปราการเก่าแก่ริมแม่น้ำเทมส์ ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ การเมือง ราชวงศ์ และตำนานลึกลับมากมาย

ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่ “หอคอย” ตามชื่อเท่านั้น แต่ยังเคยทำหน้าที่เป็นพระราชวัง ป้อมปราการ คุกหลวง คลังสมบัติ โรงกษาปณ์ และสถานที่ประหารบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์อังกฤษอีกด้วย ปัจจุบัน Tower of London ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจาก UNESCO และกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมที่สุดของสหราชอาณาจักร

ประวัติความเป็นมาของ Tower of London

Tower of London ถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1066 หลังจากที่ วิลเลี่ยมผู้พิชิต (William the Conqueror) หรือ พระเจ้าวิลเลี่ยมที่ 1 แห่งอังกฤษ พิชิตอังกฤษสำเร็จ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแสดงอำนาจและควบคุมกรุงลอนดอน

อาคารหลักที่เก่าแก่ที่สุดของที่นี่คือ White Tower หอคอยหินสีขาวขนาดใหญ่ซึ่งกลายเป็นต้นกำเนิดของชื่อ “Tower of London” ในเวลาต่อมา ตลอดหลายศตวรรษ ป้อมแห่งนี้ถูกขยายเพิ่มเติมจนกลายเป็นกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ที่มีกำแพงล้อมรอบอย่างแข็งแกร่ง

จุดเด่นที่ไม่ควรผลาดใน Tower of London

• White Tower หอคอยสีขาวอันโด่งดัง

White Tower ถือเป็นหัวใจสำคัญของป้อมแห่งนี้ โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมแบบ Norman Romanesque ที่แข็งแกร่งและสง่างาม ภายในจัดแสดงอาวุธ ชุดเกราะ และประวัติศาสตร์ทางการทหารของอังกฤษ

• Crown Jewels สมบัติแห่งราชวงศ์อังกฤษ

หนึ่งในไฮไลต์สำคัญที่สุดของ Tower of London คือการจัดแสดง Crown Jewels หรือเครื่องราชกกุธภัณฑ์ของราชวงศ์อังกฤษ ซึ่งประกอบไปด้วยมงกุฎ คทา ดาบ และอัญมณีล้ำค่ามากมาย

มงกุฎหลายองค์ยังคงถูกใช้งานจริงในพระราชพิธีสำคัญของราชวงศ์อังกฤษจนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์และพระราชินี

• เรื่องราวคุกหลวงและการประหารชีวิต

Tower of London เคยเป็นคุกสำหรับนักโทษชั้นสูงและบุคคลสำคัญทางการเมือง หลายคนถูกจองจำและประหารชีวิตภายในกำแพงแห่งนี้ เช่น

เรื่องราวเหล่านี้ทำให้ Tower of London ถูกกล่าวขานว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีตำนานลึกลับและเรื่องผีมากที่สุดในอังกฤษ

• Yeoman Warders หรือ Beefeaters

เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลป้อมที่เรียกว่า Yeoman Warders หรือ “Beefeaters” ถือเป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์สำคัญของ Tower of London ด้วยชุดเครื่องแบบสีแดงดำอันเป็นเอกลักษณ์

นอกจากทำหน้าที่ดูแลความปลอดภัยแล้ว พวกเขายังเป็นไกด์เล่าเรื่องประวัติศาสตร์แบบสนุกสนานและมีชื่อเสียงมาก นักท่องเที่ยวจำนวนมากนิยมเข้าร่วมทัวร์พร้อมฟังเรื่องเล่าจาก Beefeaters

ตำนานอีกาดำแห่ง Tower of London

หนึ่งในตำนานที่โด่งดังที่สุดของ Tower of London คือเรื่องของ “Ravens” หรืออีกาดำ

มีความเชื่อว่า หากอีกาดำทั้งหมดบินหนีออกจาก Tower of London ราชอาณาจักรอังกฤษจะล่มสลาย ดังนั้นจึงมีการเลี้ยงอีกาดำไว้ภายในป้อมตลอดเวลา พร้อมเจ้าหน้าที่ดูแลโดยเฉพาะ

โดยจำนวนที่ต้องรักษาไว้ ตามธรรมเนียมจะต้องมีอีกาประจำการอย่างน้อย 6 ตัว แต่ปัจจุบันหอคอยแห่งนี้จะเลี้ยงไว้ทั้งหมด 7 ตัว (โดยมี 1 ตัวเป็นตัวสำรอง) เพื่อความมั่นใจว่าตำนานจะไม่ถูกทำลาย

ตำนานนี้กลายเป็นสีสันสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก

สรุป

Tower of London คือหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดของประเทศอังกฤษที่รวบรวมทั้งประวัติศาสตร์ ราชวงศ์ ตำนาน และสถาปัตยกรรมอันทรงคุณค่าไว้ในที่เดียว ตลอดเวลากว่า 900 ปี ป้อมปราการแห่งนี้ได้ผ่านเหตุการณ์สำคัญของชาติอังกฤษนับไม่ถ้วน และยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจและความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์อังกฤษมาจนถึงปัจจุบัน

ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม หรือการถ่ายภาพ Tower of London คือสถานที่ที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนกรุงลอนดอน เพราะทุกมุมของที่นี่เต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าค้นหาและความทรงจำอันน่าประทับใจที่รอให้คุณได้สัมผัสด้วยตนเอง