หอคอยแห่งลอนดอน หรือ Tower of London เป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ ใกล้กับสะพาน Tower Bridge ภายในกำแพงของป้อมปราการแห่งนี้รวบรวมเรื่องราวของราชวงศ์อังกฤษ การเมือง สงคราม การคุมขัง และพระราชพิธีที่สืบทอดมายาวนานเกือบหนึ่งพันปี
สถานที่แห่งนี้เคยทำหน้าที่หลายอย่าง ทั้งพระราชวัง ป้อมปราการ เรือนจำ คลังอาวุธ โรงกษาปณ์ และสถานที่เก็บรักษาเครื่องราชกกุธภัณฑ์ ปัจจุบันเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอาคารประวัติศาสตร์ นิทรรศการ และสมบัติล้ำค่าที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์อังกฤษ จึงเป็นแลนด์มาร์กที่ไม่ควรพลาดสำหรับผู้ที่สนใจประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมยุโรป
ประวัติหอคอยแห่งลอนดอน
จุดเริ่มต้นของหอคอยแห่งนี้ย้อนกลับไปหลังการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มันในปี ค.ศ. 1066 เมื่อพระเจ้าวิลเลียมผู้พิชิตมีพระบัญชาให้สร้างป้อมปราการเพื่อควบคุมกรุงลอนดอนและแสดงพระราชอำนาจ
อาคารสำคัญที่อยู่ใจกลางพื้นที่คือ White Tower ซึ่งเริ่มสร้างขึ้นในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1070 ตัวอาคารมีลักษณะเป็นหอคอยหินขนาดใหญ่และกลายเป็นต้นกำเนิดของชื่อ Tower of London ต่อมาในรัชสมัยของกษัตริย์พระองค์ต่าง ๆ ได้มีการเพิ่มกำแพง หอคอย และพื้นที่ป้องกัน จนพัฒนาเป็นกลุ่มอาคารที่เห็นในปัจจุบัน
แม้หลายคนจะจดจำสถานที่แห่งนี้ในฐานะเรือนจำ แต่ตลอดประวัติศาสตร์ยังเคยใช้เป็นพระราชวัง คลังสมบัติ โรงกษาปณ์ และสถานที่เลี้ยงสัตว์จากดินแดนต่าง ๆ เรื่องราวเหล่านี้ทำให้ป้อมปราการแห่งนี้สะท้อนพัฒนาการของราชวงศ์และสังคมอังกฤษได้อย่างน่าสนใจ ข้อมูลประวัติศาสตร์จาก Historic Royal Palaces
จุดสำคัญที่ควรชมภายใน Tower of London
พื้นที่ภายในประกอบด้วยอาคารและนิทรรศการหลายส่วน นักท่องเที่ยวควรเผื่อเวลาอย่างน้อย 2–3 ชั่วโมง เพื่อเดินชมสถานที่สำคัญได้อย่างไม่เร่งรีบ
White Tower หอคอยสีขาว
White Tower เป็นอาคารที่เก่าแก่และโดดเด่นที่สุดภายในป้อมปราการ สร้างขึ้นเพื่อเป็นทั้งฐานที่มั่นและที่ประทับของพระมหากษัตริย์ ภายในปัจจุบันจัดแสดงชุดเกราะ อาวุธ และสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับกองทัพและราชวงศ์อังกฤษ
อีกหนึ่งจุดสำคัญคือโบสถ์ Chapel of St John ซึ่งตั้งอยู่ภายในอาคารและถือเป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมนอร์มันที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี
เครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งราชวงศ์อังกฤษ
Crown Jewels เป็นไฮไลท์ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของ Tower of London คอลเล็กชันประกอบด้วยมงกุฎ คทา ลูกโลกทองคำ และเครื่องประกอบพระราชพิธีที่ใช้ในพิธีบรมราชาภิเษก
สิ่งของสำคัญ ได้แก่ St Edward’s Crown ซึ่งใช้ในช่วงสำคัญของพิธีบรมราชาภิเษก และ Imperial State Crown ที่ประดับด้วยอัญมณีจำนวนมาก เนื่องจากบริเวณจัดแสดงได้รับความนิยมสูง จึงควรเข้าชมในช่วงเช้าหรือทันทีหลังเดินทางมาถึง
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(749x0:751x2):format(webp)/crown-jewels-tower-of-london-052423-7-ab134849e6e64e71b924b6a2a93600c3.jpg)
Tower Green และ Chapel Royal
Tower Green เป็นพื้นที่ซึ่งเชื่อมโยงกับการประหารบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ รวมถึงพระนางแอนน์ โบลีน พระมเหสีองค์ที่สองของพระเจ้าเฮนรีที่ 8
บริเวณใกล้กันเป็นที่ตั้งของ Chapel Royal of St Peter ad Vincula โบสถ์ประจำป้อมปราการซึ่งเป็นสถานที่ฝังร่างของบุคคลสำคัญหลายคน บรรยากาศบริเวณนี้จึงสะท้อนด้านที่เคร่งขรึมและซับซ้อนของประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษ
พระมเหสีของพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8
Bloody Tower และเรื่องราวเจ้าชายในหอคอย
Bloody Tower เชื่อมโยงกับปริศนาของเจ้าชายเอ็ดเวิร์ดและริชาร์ด หรือที่รู้จักในชื่อ Princes in the Tower เจ้าชายทั้งสองถูกนำมายังหอคอยในปี ค.ศ. 1483 ก่อนจะหายตัวไปจากบันทึกทางประวัติศาสตร์
เหตุการณ์นี้ยังคงเป็นหนึ่งในปริศนาที่มีชื่อเสียงของประวัติศาสตร์อังกฤษ แม้จะมีข้อสันนิษฐานมากมาย แต่ยังไม่มีหลักฐานที่สามารถยืนยันชะตากรรมของเจ้าชายทั้งสองได้อย่างแน่ชัด
เจ้าชายทั้งสองพระองค์ที่หายสาบสูญใน Bloody Tower
Yeoman Warders ผู้ดูแลแห่งหอคอย
Yeoman Warders หรือที่นิยมเรียกว่า Beefeaters เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่ผู้มาเยือนจดจำได้ง่ายจากเครื่องแบบที่โดดเด่น เดิมเจ้าหน้าที่กลุ่มนี้มีหน้าที่อารักขาป้อมปราการและนักโทษ ปัจจุบันทำหน้าที่ดูแลพื้นที่และนำชมสถานที่
ทัวร์กับ Yeoman Warders ช่วยให้นักท่องเที่ยวเข้าใจเหตุการณ์สำคัญ เรื่องเล่า และตำนานภายในป้อมได้สนุกยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม รอบทัวร์และภาษาที่ให้บริการอาจแตกต่างกัน จึงควรตรวจสอบตารางในวันที่เดินทาง
ตำนานอีกาดำแห่ง Tower of London
หนึ่งในตำนานที่โด่งดังที่สุดของ Tower of London คือเรื่องของ “Ravens” หรืออีกาดำ
มีความเชื่อว่า หากอีกาดำทั้งหมดบินหนีออกจาก Tower of London ราชอาณาจักรอังกฤษจะล่มสลาย ดังนั้นจึงมีการเลี้ยงอีกาดำไว้ภายในป้อมตลอดเวลา พร้อมเจ้าหน้าที่ดูแลโดยเฉพาะ
โดยจำนวนที่ต้องรักษาไว้ ตามธรรมเนียมจะต้องมีอีกาประจำการอย่างน้อย 6 ตัว แต่ปัจจุบันหอคอยแห่งนี้จะเลี้ยงไว้ทั้งหมด 7 ตัว (โดยมี 1 ตัวเป็นตัวสำรอง) เพื่อความมั่นใจว่าตำนานจะไม่ถูกทำลาย
ตำนานนี้กลายเป็นสีสันสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
สถานะมรดกโลกของยูเนสโก
Tower of London ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกจากยูเนสโกในปี ค.ศ. 1988 ด้วยคุณค่าทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม White Tower ถือเป็นตัวอย่างสำคัญของสถาปัตยกรรมนอร์มันและเป็นสัญลักษณ์ของพระราชอำนาจในยุคหลังการพิชิตอังกฤษ
การได้รับสถานะมรดกโลกช่วยเน้นย้ำความสำคัญของสถานที่แห่งนี้ ไม่เพียงต่อประเทศอังกฤษ แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์และมรดกทางวัฒนธรรมของโลกด้วย ข้อมูลจาก UNESCO World Heritage Centre
การเดินทางไป Tower of London
สถานีรถไฟใต้ดินที่ใกล้ที่สุดคือ Tower Hill ซึ่งให้บริการโดยสาย District และ Circle จากสถานีสามารถเดินไปยังทางเข้าได้ในเวลาไม่กี่นาที
นักท่องเที่ยวยังสามารถเดินทางด้วยรถไฟมาลงที่สถานี London Bridge, Fenchurch Street หรือ Liverpool Street แล้วเดินต่อ หรือนั่งเรือโดยสารในแม่น้ำเทมส์มาลงที่ท่า Tower Pier ซึ่งเป็นอีกหนึ่งวิธีที่ช่วยให้ได้ชมทิวทัศน์ของลอนดอนระหว่างทาง ข้อมูลการเดินทางจาก Historic Royal Palaces
ข้อแนะนำก่อนเข้าชม
ควรจองบัตรเข้าชมล่วงหน้า โดยเฉพาะช่วงฤดูร้อน วันหยุด และวันหยุดสุดสัปดาห์ เพราะสถานที่อาจมีนักท่องเที่ยวหนาแน่น ควรเดินทางถึงก่อนเวลาที่ระบุและเผื่อเวลาสำหรับการตรวจความปลอดภัยบริเวณทางเข้า
ภายในมีพื้นผิวหิน บันไดแคบ และทางเดินที่ไม่เรียบ จึงควรสวมรองเท้าที่เดินสบาย ผู้ที่ต้องการชม Crown Jewels ควรเข้าชมส่วนนี้ก่อน แล้วจึงเดินต่อไปยัง White Tower และอาคารอื่น ๆ
วันเปิดทำการ เวลาเข้าชม ราคาบัตร และพื้นที่ที่เปิดให้บริการอาจเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลหรือกิจกรรมพิเศษ จึงควรตรวจสอบจากเว็บไซต์ทางการก่อนเดินทาง
สรุปการเที่ยวหอคอยแห่งลอนดอน
หอคอยแห่งลอนดอน เป็นสถานที่ซึ่งรวบรวมเรื่องราวเกือบหนึ่งพันปีของประเทศอังกฤษไว้ภายในกำแพงเดียว นักท่องเที่ยวจะได้ชมป้อมปราการนอร์มัน เครื่องราชกกุธภัณฑ์ ชุดเกราะ ตำนานอีกา และสถานที่ซึ่งเชื่อมโยงกับบุคคลสำคัญในราชวงศ์
ด้วยทำเลริมแม่น้ำเทมส์และอยู่ใกล้ Tower Bridge จึงสามารถจัดเส้นทางเที่ยวทั้งสองแห่งต่อเนื่องกันได้อย่างสะดวก เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสประวัติศาสตร์อังกฤษควบคู่กับการชมแลนด์มาร์กสำคัญของกรุงลอนดอน
